불 평 등

양재고등학교 1학년 10반 강 규리

평소 ‘불평등’이란 단어를 들으면 어떤 것이 떠오르는가?

선생님이 특정 이유로 학생들을 다르게 대우하는 모습, 혹은 외모나 인종처럼 그 사람의 본질을 알 수 없는 요소 때문에 부당한 대우를 당하는 사람들 등이 떠오를 것이다. 그리고 우리는 이러한 사례들을 떠올리며 ‘차별’이라고 일컫고는 한다.

최근 국내에서 음원차트 역주행을 계기로 미국까지 진출하게 된 걸그룹 EXID의 멤버 정화가 이러한 차별의 주인공이 되었다. 영상사이트 Youtube에 게시된 영상에서는 정화가 서툰 영어로 “I’m so happy.(아임 소 해피)”라며 카메라에 팬들에 대한 감사인사를 전하자 TMZ의 기자가 그 억양을 따라하며 다른 동료 기자들과 편집장도 비웃는 분위기를 내비쳤다. 자리에 함께하던 동양인 기자는 “Thank you, thank you. (땡큐 땡큐)”라고 말하지 않아 다행이라며 같은 멤버인 혜린의 발언도 함께 조롱했다. 새로운 케이팝 대세에 대한 텃세라기에는 동양인 기자를 가리키며 “저 기자는 동양인이라 인종차별에 해당되지 않는다.”라는 발언과 그에 대해 동양인 기자의 “난 미국 출생이다”라는 발언이 거슬리는 것은 사실이다. 영상이 공개된 후 국내 네티즌과 동료 연예인들뿐만 아니라 해외의 많은 케이팝 팬들도 인종차별이라며 분노를 감추지 못 하고 있다.

흑인에 대한 인종차별이 완전히 사라지지 못 한 것도 부끄러운 사실이다. 가장 최근 일어난 흑인 인종차별의 예로는 볼티모어 폭동이 대표적이다. 볼티모어의 25살 청년 프레디 그레이가 경찰에 체포된 뒤 일주일 후 척추 손상으로 사망했다. 그레이가 살던 볼티모어의 서부 샌드타운 지역은 실제 오랫동안 백인이 다수인 경찰과 다수가 흑인으로 이루어진 지역 주민과의 갈등이 지속되어 왔다. 그러던 중 10번의 체포 경력이 있던 그레이가 경찰을 보고 도망치기만 했다는 이유로 경찰은 그를 강제로 차량에 태웠고 이 때 그레이는 척추에 큰 손상을 입었다. 그럼에도 불구하고 경찰은 혼수상태에 빠진 그를 방치했고, 그는 결국 일주일 후 목숨을 잃었다. 이는 볼티모어의 주민들을 분노케 했고 시위에서 폭동으로 이어졌던 이 사태는 현재 인종차별 반대자들의 평화시위, 축제가 되었으며 백인과 흑인의 시각차 또한 보여주고 있어 많은 생각을 하게 한다.

우리가 이러한 일에 쉽게 분노하고 비판하지만, 과연 우리는 삶 속에서 ‘평등한’ 생활을 하고 있을까? 위에 제시한 내용들은 불평등한 사례들 중에서도 사회적으로 잘 알려진 큰 사건들이다. 나만 느낄 정도로 작은 불공평한 상황이나, 또는 사회 이슈가 될 정도로 큰 차별 사건이 우리에게 닥친다면 우리도 위의 당사자들과 같은 행동을 취했을 수 있다.

근래 사건들은 우리가 평등하고 차별적이지 않은 주관을 가지고 살아가고 있는지, 그리고 우리의 사고방식은 어떠한지에 대해 돌아보고 곰곰이 생각해볼 수 있는 중요한 계기가 될 것이다. 인종차별과 같이 사회적으로 이슈가 되는 내용이 아니더라도, 평범한 일상생활에서 공평한 자세를 취하는 것이 중요할 것이다.

역지사지(易地思之)라는 4자 성어를 떠올리며, 모든 사람들을 내가 대접 받기 원하는 만큼 존중하는 마음으로 대한다면, ‘불평등평’이나 ‘차별’이란 단어에서 벗어날 수 있지 않을까 생각해본다.